A cidade de Itu (SP), a pouco mais de 100 quilômetros da capital paulista, vai agregar, a partir da segunda quinzena de dezembro, um novo componente a seus atrativos turísticos: o Trem Republicano, que fará um percurso de 7,6 quilômetros até Salto, uma estância turística também localizada na região metropolitana de Sorocaba.
O serviço estará a cargo da paranaense Serra Verde Express, que opera o trem turístico na ferrovia Paranaguá-Curitiba.
Dias atrás, a Serra Verde desembarcou em Itu parte da composição para a nova linha – uma locomotiva e um vagão -, transportados por mais de 500 quilômetros pela BR-116. Até o final do ano chegarão mais dois vagões e outra locomotiva.
O nome Trem Republicano remete ao fato histórico de Itu ter sediado, em 1873, a convenção do Partido Republicano, considerado um passo decisivo para a proclamação da República em 1889.
O projeto turístico do Trem Republicano foi iniciado há 15 anos e a estação ferroviária de Itu, na praça Dr. Gaspar Ribeiro, inteiramente renovada para operar o serviço. A estação em Salto, escolhida como destino final, também foi restaurada.
“Nos três vagões, o Trem Republicano vai transportar 132 passageiros em cada viagem e prevê ainda espaço para pets”, informa Adonai Aires de Arruda, diretor presidente da Serra Verde Express. A composição restaurada deve levar aproximadamente uma hora para percorrer o roteiro.
Além do Trem Republicano, a Serra Verde Express também é responsável pelo passeio ferroviário entre Curitiba e Morretes, que percorre a maior porção contínua de Mata Atlântica preservada no Brasil. Mais de três milhões de passageiros foram transportados durante os 22 anos de operação nessa rota, o que rendeu à empresa premiações nacionais e internacionais, além da nomeação pelo jornal The Guardian como um dos 10 passeios de trem mais espetaculares do mundo.