A companhia aérea inglesa Virgin Atlantic marcou para 2020 seu primeiro pouso regular na América do Sul com um voo diário entre Londres (aeroporto de Heathrow) e São Paulo (Guarulhos), cuja duração será de 11 horas e 55 minutos.
Os voos serão operados com o Boeing 787-9, que terá três opções de cabine: Upper Class (31 lugares), Premium Economy (35) e Economy (192), a última dividida em Delight, Classic e Light. As passagens começarão a ser vendidas nos próximos meses.
A Virgin Atlantic, fundada há 34 anos, pelo empresário Richard Branson, transporta 5,4 milhões de passageiros anualmente.
Juha Jarvinen, vice-presidente executivo da companhia para a área comercial, diz que o novo serviço pretende capitalizar a crescente economia brasileira, que se beneficia da demanda transatlântica durante todo o ano. São Paulo é a capital comercial do Brasil e uma das 20 principais economias do mundo; é a cidade com maior presença de multinacionais nas Américas (depois de Nova York) e fornece uma plataforma para a Virgin Atlantic ampliar sua oferta para clientes corporativos.
E destaca: “São Paulo representa uma imensa oportunidade para o nosso negócio, e estamos muito entusiasmados em voar para um novo continente pela primeira vez. Há um número significativo de clientes corporativos e empresas multinacionais que agora podem aproveitar a experiência da Virgin Atlantic nesta movimentada rota internacional”. Mas o foco da companhia também será o turista.
A Virgin Atlantic receberá ainda em 2019 as primeiras quatro aeronaves Airbus A350-1000 de um total de 12 encomendadas, que vão redefinir a experiência de bordo e transformar a frota da companhia em uma das mais silenciosas e eficientes dos céus.
A companhia também espera se tornar uma das membro-fundadoras de uma joint-venture de US$13 bilhões, com mais de 300 voos transatlânticos diários e 96 rotas transatlânticas diretas, em conjunto com Delta, Air France e KLM. O grupo pretende, ainda, lançar rotas de Londres-Heathrow para Las Vegas e Tel Aviv e de Manchester para Los Angeles.