Anunciado como o maior santuário dedicado à santa no mundo, o Santuário de Santa Rita de Cássia, na cidade de Cássia (MG), será inaugurado em solenidade que vai durar três dias: 20, 21 e 22 de maio. Com área de 180 mil metros quadrados, suas obras foram iniciadas há quase quatro anos e envolveram mais de 100 empresas, com o trabalho de 500 pessoas ao longo do tempo.
O local, que deverá se constituir em um novo marco do turismo religioso no país, terá uma réplica da casa onde viveu Santa Rita, em Cássia, na Itália, construída entre 1200 e 1300, como informa o empresário a idealizador do santuário Paulo Flávio de Melo, que esteve naquela cidade medieval para conhecer os detalhes da edificação.
Cássia, a cidade mineira, cerca de 18 mil habitantes, integra a microrregião de Passos e o Circuito das Nascentes das Gerais e fica a 392 quilômetros de Belo Horizonte. Já a italiana Cássia é uma comuna da região da Úmbria, na província de Peruggia e tem pouco mais de três mil habitantes, conforme dados da Wikipedia.
O novo santuário, parte de um complexo religioso, tem um centro comercial, casa para o clero, velário, sanitários, vestiários, fraldário, praça de alimentação, heliponto e estacionamento para 200 ônibus e mil carros. No interior, comporta cinco mil pessoas sentadas e duas mil em pé.
Santa Rita de Cássia, conhecida como a padroeira das causas impossíveis, protetora das viúvas e a santa das rosas, nasceu em 22 de maio de 1381, em Roccaporena, perto de Cássia, na Itália. Sua família era religiosa e ela queria seguir esse caminho. Mas, como era costume da época, seus pais desejavam que ela se casasse, e ela, em obediência aos pais, recebeu como marido Paolo Ferdinando. No começo, ele parecia ser uma boa pessoa, mas, com o tempo, aquele homem passou a ser infiel e beber demais.
Rita usou de sua fé e sempre rezou para sua conversão e ele, no fim, se tornou um bom homem. Porém, acabou assassinado. Seus dois filhos, ainda jovens, acabaram seguindo os maus exemplos do pai e, com a sua morte, juraram vingança. Rita sabia que eles cometeriam um grande pecado, então, suplicou a Deus que os salvasse. Algum tempo depois, os dois ficaram doentes e, antes que morressem, Rita os ajudou a se converterem, recebendo o perdão e a piedade de Deus. Eles ouviram o conselho da mãe e conseguiram perdoar o assassino do pai e, assim, morreram em paz.
Após esses fatos, Rita entrou em um convento, onde as superioras duvidavam de sua vocação por ela ter sido casada e ter tido filhos. Então, mandaram-na regar um pedaço de madeira seca do jardim por um ano. Ela obedeceu, sempre com fé e amor. E assim, um milagre aconteceu: o galho se transformou em uma videira que, consta, dá uvas até hoje.